Tama, la gatta capostazione che salvò la ferrovia

In Giappone c’è una stazione ferroviaria davvero molto particolare… È perennemente trafficata e i treni viaggiano sempre pienissimi. Di chi è il merito? Non della proverbiale efficenza nipponica, nè della bravura e competenza dei macchinisti. Il merito è del capostazione Tama.
Non è un funzionario qualunque, anzi direi proprio che è atipico. Non è mai puntuale, sonnecchia sul posto di lavoro, ama arrampicarsi ovunque ed è sempre bisognoso di coccole… Si, forse avrete già capito: Tama è un gatto!
Il micio è arrivato nella stazione di Kinokawa, precisamente nella Linea Koshigawa, ne 2007 e la situazione della stazione da quella data in poi è cambiata in meglio. Fino a dieci anni fa i treni viaggiavano praticamente vuoti e la piccola linea ferroviaria chiudeva ogni bilancio di fine anno in rosso, finendo sull’orlo della bancarotta. Tama  ha fatto incrementare del dieci per cento il numero dei passeggeri che viaggiano ogni anno sulla ferrovia giapponese, salvandola praticamente dal fallimento. Il suo sguardo sornione ha conquistato il cuore di turisti e pendolari che arrivano fino a Kinokawa City per incontrarla.
Il gatto è diventato ben presto una vera e propria star e anche il protagonista di una collezione di souvenir come magliette, tazze e altri oggetti. Sfruttando la sua immagine, la ferrovia è riuscita a risollevarsi e attualmente fattura qualcosa come 10.4 milioni di dollari incassati dalla vendita dei biglietti ma anche e soprattutto dai gadget del capotreno felino. E insieme al titolo di capostazione la gatta Tama – che ha un passato da randagio alle spalle – si è meritata anche un berretto, una medaglietta di riconoscimento, una divisa e una postazione riservata accanto alla biglietteria. Come riceve il suo salario? Naturalmente in cibo e tante coccole.
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